Votre réseau est-il un frein ou un accélérateur pour votre stratégie digitale ?
À l’ère du tout-Cloud et de la mobilité généralisée, les infrastructures traditionnelles montrent leurs limites : latence des applications SaaS, coûts explosifs des liens dédiés, vulnérabilités face aux cybermenaces… L’arbitrage entre MPLS, pilier historique des réseaux privés, et le SD-WAN, fer de lance de l’agilité numérique, devient un enjeu critique.
Comment choisir sans compromettre la performance, la sécurité ou le budget de votre entreprise ?
Cet article vous propose une analyse complète, des comparatifs clairs et des recommandations concrètes pour vous aider à prendre la meilleure décision.
SD-WAN et MPLS : comprendre les fondamentaux
Qu’est-ce que le MPLS ?
Le MPLS (Multiprotocol Label Switching) est une technologie de commutation de paquets qui permet de créer des réseaux privés virtuels (VPN) sur l’infrastructure d’un opérateur télécom. Depuis plus de 20 ans, le MPLS est la solution privilégiée des grandes entreprises pour interconnecter leurs sites avec des garanties de qualité de service (QoS), de latence et de disponibilité. Les flux sont priorisés selon leur criticité (voix, données, vidéo), et le réseau est isolé du trafic public, offrant ainsi une sécurité par conception.
Qu’est-ce que le SD-WAN ?
Le SD-WAN (Software-Defined Wide Area Network) est une évolution majeure du WAN traditionnel. Il s’appuie sur la virtualisation et l’intelligence logicielle pour créer une couche d’abstraction (overlay) au-dessus de différents types de liens (MPLS, fibre, 4G/5G, Internet haut débit). Le SD-WAN permet de piloter dynamiquement le routage des flux, d’optimiser la bande passante et d’intégrer nativement des fonctions de sécurité avancées. Il offre une gestion centralisée, une grande flexibilité et une agilité inédite pour accompagner la transformation digitale des entreprises.
MPLS vs SD-WAN : exemple d’architecture
La différence entre le SD-WAN et le MPLS
Performance et qualité de service : quelles garanties ?
MPLS : la référence historique pour la QoS
Le MPLS a longtemps été la solution de référence pour garantir la qualité de service (QoS) sur les réseaux d’entreprise. Grâce à la priorisation des flux, il permet d’assurer la performance des applications critiques comme la voix sur IP (VoIP), la visioconférence ou les applications métiers sensibles. Les opérateurs proposent des SLA (Service Level Agreements) stricts, avec des engagements sur la latence, la gigue et la disponibilité. Cette stabilité fait du MPLS un choix rassurant pour les environnements exigeants.
SD-WAN : l’intelligence applicative et l’optimisation dynamique
Le SD-WAN révolutionne la gestion de la performance réseau grâce à son intelligence applicative. Il analyse en temps réel l’état des différents liens disponibles (MPLS, Internet, 4G/5G) et oriente dynamiquement les flux en fonction de leur criticité et des conditions réseau. Par exemple, une visioconférence pourra être automatiquement basculée sur le lien le plus performant à l’instant T, tandis que les flux moins sensibles utiliseront des liens Internet économiques.
Tout comme le MPLS, le SD-WAN permet d’agréger plusieurs liens pour augmenter la bande passante disponible, et d’optimiser la connectivité vers les applications Cloud (SaaS, IaaS). Cette approche garantit une expérience utilisateur optimale, même en cas de défaillance d’un lien ou de congestion.
Limites et complémentarités du SD-WAN et du MPLS
Si le MPLS reste imbattable pour les applications ultra-critiques nécessitant une latence minimale et une stabilité absolue, le SD-WAN couvre la majorité des besoins actuels, notamment pour les usages Cloud, la mobilité et les sites distants. De nombreuses entreprises optent d’ailleurs pour une approche hybride, combinant MPLS pour les flux stratégiques et SD-WAN pour le reste du trafic.
Sécurité : quelles garanties pour vos données ?
MPLS : sécurité par isolation, mais pas de chiffrement natif
Le MPLS offre une sécurité intrinsèque grâce à l’isolation des flux sur un réseau privé de l’opérateur. Cependant, il ne chiffre pas nativement les données : en cas d’interception physique ou de compromission d’un équipement, les informations peuvent être exposées. Pour répondre aux exigences réglementaires (RGPD, HIPAA…), il est souvent nécessaire d’ajouter des solutions complémentaires de chiffrement et de pare-feu.
SD-WAN : sécurité intégrée et évolutive
Le SD-WAN intègre nativement des fonctions de sécurité avancées : chiffrement de bout-en-bout (IPsec), pare-feu applicatif, segmentation des flux, détection d’intrusion, filtrage web, etc. De plus, il s’inscrit dans la logique SASE (Secure Access Service Edge), qui combine réseau et sécurité dans une approche Cloud-native. Cette architecture permet de protéger efficacement les données, quel que soit le point d’accès (site, télétravail, cloud), et de répondre aux exigences de conformité les plus strictes.
Coûts et ROI : l’argument décisif
MPLS : coûts fixes élevés, manque de flexibilité
Le principal inconvénient du MPLS réside dans son coût. Les circuits dédiés sont facturés au forfait, avec des tarifs élevés pour la bande passante et des engagements de durée contraignants. Toute évolution (ajout de site, augmentation de débit) implique des délais et des surcoûts importants. Cette rigidité pèse sur le budget IT et limite la capacité d’innovation.
SD-WAN : réduction des coûts et ROI rapide
Le SD-WAN permet de réaliser des économies substantielles en exploitant des liens Internet haut débit, beaucoup moins coûteux que le MPLS. La gestion centralisée et l’automatisation réduisent les coûts d’exploitation (OPEX), tandis que la flexibilité du modèle facilite l’ajout de nouveaux sites, ou l’augmentation de la bande passante sans surcoût majeur.
Exemples chiffrés
- Économie sur la bande passante : remplacer ou compléter le MPLS par des liens Internet peut réduire la facture réseau jusqu’à 30% selon les cas.
- ROI rapide : de nombreux projets SD-WAN affichent un retour sur investissement en moins de 12 à 18 mois, grâce à la baisse des coûts récurrents et à l’amélioration de la productivité.
Étude de cas
Prenons l’exemple d’une entreprise disposant de 20 sites interconnectés en MPLS, avec un coût annuel de 200 000 € chez un opérateur. En migrant vers une architecture SD-WAN hybride (MPLS pour les flux critiques, Internet pour le reste), elle peut réduire sa facture à 120 000€ par an, tout en augmentant la bande passante disponible et en améliorant la sécurité. Le coût du projet (matériel, licences, déploiement) est amorti en moins de 18 mois.
Flexibilité, agilité et gestion opérationnelle
Déploiement et évolutivité : SD-WAN vs MPLS
Le déploiement d’un nouveau site en MPLS peut prendre plusieurs semaines, voire des mois, en fonction des délais des opérateurs. Toute modification (ajout de bande passante, changement de configuration) nécessite une intervention complexe et coûteuse.
Le SD-WAN, au contraire, permet un provisioning automatisé : un nouveau site peut être opérationnel en quelques heures, avec une configuration centralisée et des politiques applicatives déployées instantanément. Cette agilité est un atout majeur pour accompagner la croissance de l’entreprise, les fusions-acquisitions ou l’ouverture de nouveaux marchés.
Gestion et visibilité du SD-WAN
Le SD-WAN offre une visibilité en temps réel sur l’ensemble du réseau, avec des tableaux de bord intuitifs, des alertes proactives et des outils d’analyse avancés. Les équipes IT peuvent ainsi piloter en toute autonomie la performance, la sécurité et la qualité de service depuis une console unique. En comparaison, la gestion d’un réseau MPLS reste largement externalisée, avec une visibilité limitée et des délais de réaction plus longs en cas d’incident.
Récapitulatif global des différences entre le SD-WAN vs le MPLS
SD-WAN vs MPLS : comment choisir la bonne solution pour votre entreprise ?
Critères de choix
Le choix entre SD-WAN et MPLS dépend de plusieurs facteurs :
- Typologie des applications : les applications temps réel et ultra-critiques peuvent justifier le maintien d’un MPLS, tandis que la majorité des usages (Cloud, SaaS, mobilité) le SD-WAN est amplement suffisant.
- Nombre de sites et internationalisation : plus le réseau est étendu et hétérogène, plus le SD-WAN apporte de la valeur.
- Exigences de sécurité et de conformité : le SD-WAN répond nativement aux nouveaux enjeux de cybersécurité et de conformité réglementaire.
- Contraintes budgétaires et ROI attendu : le SD-WAN permet de réduire significativement les coûts et d’accélérer le retour sur investissement.
Scénarios hybrides
De nombreuses entreprises optent pour une approche hybride, combinant MPLS et SD-WAN. Cette stratégie permet de sécuriser la transition et d’adapter le réseau aux besoins spécifiques de chaque site ou application.
SD-WAN et MPLS : Exemple d’architecture hybride
Recommandations pratiques
- Réaliser un audit de l’existant : cartographier les flux, identifier les applications critiques, évaluer les coûts actuels.
- Définir les objectifs : performance, sécurité, flexibilité, réduction des coûts.
- Envisager un POC (Proof of Concept) : tester le SD-WAN sur un périmètre restreint avant un déploiement global.
- Accompagner le changement : former les équipes, impliquer les parties prenantes et anticiper les impacts organisationnels.
Le choix entre SD-WAN et MPLS n’est plus une simple question technologique : il s’agit d’un levier stratégique pour accompagner la transformation digitale des entreprises, garantir la performance des applications, renforcer la sécurité et optimiser le ROI.
Le SD-WAN s’impose aujourd’hui comme la solution de référence pour les entreprises en quête d’agilité, de flexibilité et de maîtrise budgétaire. Tout en offrant des garanties de sécurité et de performance adaptées aux nouveaux usages.
Pour aller plus loin, n’hésitez pas à contacter un Expert Free Pro !
Besoin de précisions sur le SD-WAN vs MPLS ?
SD-WAN vs MPLS : quelle est la différence entre les deux ?
Le MPLS est une technologie plus traditionnelle pour interconnecter les sites au travers d’un réseau privé dédié, via des chemins de réseau prédéterminés. Le MPLS offre peu de visibilité sur le trafic et sa mise en place est coûteuse en temps et en argent. Moins flexible en termes d’ajout de nouvelles branches ou de modification de topologie du réseau, un réseau MPLS nécessite souvent des mises à jour matérielles et des interventions techniques.
Par sa nouvelle approche, le SD-WAN révolutionne la gestion des réseaux traditionnels en optimisant les communications sur le réseau Internet, grâce à un mécanisme d’identification et de priorisation dynamique des flux. Cela signifie qu’il peut utiliser divers services de transport de données (MPLS, hauts débits Internet) pour connecter vos utilisateurs à des applications de manière sécurisée et efficace, grâce à une solution flexible et intelligente.
Le SD-WAN est-il aussi fiable que le MPLS ?
Le SD-WAN offre une fiabilité équivalente, voire supérieure, grâce à l’agrégation de liens et au routage dynamique. Pour les applications ultra-critiques, il peut être pertinent de conserver un lien MPLS en complément.
Peut-on migrer progressivement vers le SD-WAN ?
Oui, une approche hybride est possible. Vous pouvez déployer le SD-WAN sur certains sites ou pour certains flux, tout en conservant le MPLS pour des usages stratégiques.
Quels sont les impacts sur la sécurité et la conformité ?
Le SD-WAN intègre nativement des fonctions de sécurité avancées (chiffrement, pare-feu, segmentation) et facilite la conformité réglementaire grâce à une gestion centralisée et une visibilité accrue.
