Pendant longtemps, j’ai vu défiler les mêmes scènes dans les comités stratégiques : des dirigeants motivés, des équipes engagées, des POC (Proof of Concept) lancés tambour battant sur l’intelligence artificielle, la 5G, le Cloud, l’Internet, le Big Data et le machine learning…
L’enthousiasme est là, sincère. Les ambitions sont réelles.
Mais très vite, la dynamique s’essouffle.
Pas à cause d’un manque d’idées ou de talents. Mais parce que, dès qu’il s’agit de sortir du cadre rassurant du prototype, les premières barrières apparaissent :
- contraintes réglementaires
- souveraineté incertaine
- dépendance à des Cloud extraterritoriaux
- intégration complexe dans les systèmes existants
- absence de gouvernance claire
Et alors, ce qui devait devenir un levier de transformation finit souvent dans un coin de slide.
Un prototype sans suite.
Ce constat, je l’ai vu trop souvent pour le considérer comme un simple accident. Il révèle une problématique plus profonde : l’innovation, en France comme ailleurs, souffre d’un manque de continuité entre l’expérimentation et la mise en production.
Le vrai défi, ce n’est pas de lancer un projet innovant. C’est de l’industrialiser de manière sécurisée et en toute confiance.
C’est de ce besoin qu’est né le LAB Free Pro : un environnement conçu pour réconcilier innovation et maîtrise, créativité et souveraineté.
Un lieu où l’on teste, co-construit, sécurise, déploie. Où l’on passe, concrètement, d’une idée à une solution métier robuste, répondant à de vrais enjeux, et prête à être déployée à l’échelle.
Afin de répondre au mieux aux enjeux métiers actuels et futurs de nos clients nous avons créé notre propre LAB Free Pro pour réfléchir, tester, élaborer et déployer les technologies de demain.
Vitrine de l’innovation du Groupe iliad, les équipes du LAB Free Pro travaillent main dans la main avec l’ensemble des filiales sur des projets de 5G (réseaux mobiles), d’Edge Computing et d’IA. Et testent ensuite les projets grandeur nature au sein de notre siège à Smartsea.
De l’innovation oui, mais en restant fidèles à nos valeurs de simplicité, expertise et proximité !
De l’expérimentation à l’industrialisation : une passerelle concrète
Ce LAB, soutenu par BPI france et le gouvernement dans le cadre de France 2030, s’est structuré autour de trois projets phares : la 5G privée, le edge computing et l’IA générative.
Ce cadre nous a permis de constituer une équipe dédiée et composée de nouveaux profils : jeune docteur, ingénieur radio, ingénieurs LLM (large language model), la plupart formés chez nous.
Ainsi, nous avons pu renforcer notre expertise en recherche appliquée et créer de nouveaux services pensés dès le départ pour la production.
Nous avons conçu un environnement technologique unique et rigoureux, dans lequel chaque expérimentation est pensée pour pouvoir se déployer dans les conditions réelles des entreprises françaises : contraintes budgétaires, exigences réglementaires, impératifs de sécurité.
Une infrastructure de test souveraine, conçue pour le réel
C’est pourquoi nous avons investi dans une infrastructure complète, certifiée, souveraine, opérée et hébergée en France, qui permet de piloter des projets de bout en bout : edge computing, Cloud privé, conteneurs, chaînes CI/CD (Continuous Integration / Continuous Deployment), LLM Ops (large language Model Operations), 5G privée…
Tous les composants sont réunis pour créer un terrain de jeu sécurisé mais réaliste, fidèle aux environnements de production de nos clients.
Mais plus encore que la technologie, c’est la méthode qui fait la différence.
Une démarche partenariale : innover ensemble, pas en surplomb
Je suis convaincu que l’innovation ne peut pas être imposée d’en haut.
À la base de toute innovation, il y a des rencontres, des dialogues, des confrontations d’idées. C’est dans ces échanges que germent les solutions nouvelles.
C’est pourquoi, dans chaque projet du LAB, nous impliquons dès le départ les DSI, les RSSI, les CTO et le Marketing et les directions métiers. Ensemble, nous analysons les cas d’usage, testons les premières briques, itérons rapidement à partir des retours terrain et anticipons dès l’amont les conditions de mise en production.
Nous ne cherchons pas à vendre des prototypes.
Nous cherchons à co-construire des solutions réelles, fiables, déployables, intégrables dans le SI (Système d’Information) sans coûts cachés, ni dépendance imprévisible.
Et pour garantir cela, nous commençons souvent par les tester sur nous-mêmes. Ainsi, les solutions que nous proposons sont pleinement maîtrisées.
Des cas concrets, une transformation tangible
Au fil des dernières années, nous avons lancé plusieurs projets d’innovation qui ont dépassé le stade expérimental pour devenir des briques technologiques concrètes, réutilisables par nos clients.
Parmi les premiers chantiers : la couverture mobile indoor et les réseaux de 5G privée, déployés notamment pour Alcatel Submarine Network.
Longtemps réservées à des sites de plus de 5 000 m², nous avons conçu des solutions taillées pour les PME, accessibles dès 50 m².
Plus simples, plus légères, plus économiques, elles démocratisent l’accès à la connectivité privée.
5G industrielle : Alcatel Submarine Networks transforme son réseau avec Free Pro
En parallèle, dans le cadre d’un programme de R&D de trois ans avec BPI france, nous avons développé une approche avancée du edge computing.
Concrètement, cela passe par la virtualisation de fonctions réseau directement dans des équipements CPE (Customer Premises Equipment) chez le client.
Ces équipements embarquent cœurs de réseau 5G, services de cybersécurité (issus de notre filiale ITrust), modules de sécurité réseau et des tiny LLM (modèle d’IA)— et permettent de bâtir des infrastructures distribuées, sécurisées, souveraines, sans dépendance au Cloud centralisé.
Enfin, un besoin interne nous a conduit à créer une plateforme de « RAG as a Service » (Retrieval-Augmented Generation).
L’objectif : permettre à nos clients de tirer parti de l’IA générative sur leurs propres bases de données, sans fuite d’informations, ni dépendance extérieure.
Face à la complexité technique (connecteurs, vectorisation, accès sécurisés, GPU…), nous avons industrialisé tout le processus pour proposer un outil clé en main, en environnement sécurisé.
La souveraineté : un fondement, pas une posture
Chez Free Pro, la souveraineté n’est pas un slogan. C’est un choix d’architecture.
Nous opérons l’intégralité de nos infrastructures en France. Ce choix incarne notre volonté d’offrir à nos clients un haut niveau de sécurité, de transparence et d’autonomie numérique.
Début 2024, nous sommes entrés dans le processus de qualification SecNumCloud, en complément de nos certifications ISO 27001 et HDS (Hébergement de Données de Santé).
Ces engagements structurent concrètement notre manière de concevoir et opérer nos services.
Nos environnements sont conçus pour les workloads modernes : CI/CD, conteneurs, IA open source à scaler en continu. Et surtout, nous avons bâti une infrastructure hybride articulant intelligemment trois piliers :
- notre Cloud Privé (Free Pro)
- le Cloud Public (Scaleway)
- Une couche edge computing
Cette architecture n’est pas un concept : elle est déjà utilisée en interne.
Innover en toute confiance
Lorsque nos clients choisissent Free Pro, ils savent où sont leurs données, qui les opère, et sous quelle juridiction elles sont protégées. Pas de zone grise, pas de flou contractuel.
« La souveraineté implique le contrôle, là où l’innovation suppose une certaine liberté. Chez Free Pro, nous avons décidé de ne pas choisir. Nous avons choisi de maîtriser l’un pour libérer l’autre. »
En trois ans, le LAB Free Pro est devenu bien plus qu’un centre d’expérimentation.
C’est un accélérateur de transformation, une passerelle concrète entre l’idée et l’impact.
Notre promesse : Une innovation souveraine, scalable, orientée métier.
Pour passer, en toute confiance, de l’idée… à la réalité.
